2026 07+08

2018년에 입사해 올해로 9년 차가 되었는데요. 처음에는 공기업에 들어가고 싶다는 단순한 목표로 여러 시험을 보다가 코레일에 들어오게 되었습니다. 그런데 막상 입사하고 보니 국민 생활과 밀접한 곳에서 일한다는 점에서 큰 뿌듯함을 느꼈어요. 특히 제 직장인 코레일이 국민의 편익을 높이는 데 중요한 역할을 하는 것 같아 자부심이 큽니다.

육아휴직 전에는 여객마케팅처에서 근무했습니다. 여객 제도 업무를 담당하고, 철도 이용 고객들이 더 편리하게 서비스를 이용할 수 있도록 제도를 기획하고 운영했죠. 작은 제도 하나가 실제 이용객들의 경험을 바꾸는 것을 보면서 업무의 의미와 책임감을 크게 느꼈습니다.

회사 일에 집중하다 보니 첫째와 함께한 시간이 많지 않았던 게 늘 아쉬웠습니다. 그래서 둘째가 태어나면서는 아이들이 어릴 때 곁에서 성장하는 모습을 함께하고 싶어졌어요. 아이가 자라는 순간을 놓치지 않기 위해 육아휴직을 결심했습니다.

첫째 육아와 둘째 임신으로 많이 지쳐 있던 아내가 가장 반가워했습니다. 부모님도 아이들과 함께하려는 선택을 긍정적으로 바라보셨고, 모두가 좋은 결정이라고 응원해 주셨어요.

제 하루는 아기 기상과 함께 새벽 5시에 시작됩니다. 아기가 일어나면 먼저 밥을 먹이고, 아침 산책을 다녀온 뒤 낮잠을 재워요. 점심을 먹이고 나서는 문화센터에 다녀오고, 저녁을 먹인 뒤에는 목욕을 시키고 20시쯤 재우고 육퇴합니다. 육퇴 후에는 아내와 저녁을 먹으며 어떻게 보낼지 얘기를 하기도 해요. 하지만 말만 할 뿐 더 이상 뭔가 할 힘이 남아 있지 않더라고요. 결국 소파에 누워 하루를 마무리합니다.

올해 4월부터 육아휴직을 시작해서 이제 3개월 차에 접어들었습니다. 시작하기 전에는 자유시간이 많을 줄 알았는데, 막상 해 보니 그렇지 않더라고요. 아기가 잘 때는 집안일을 챙겨야 하고, 깨어 있을 때는 함께 놀아줘야 하니 제 개인적인 시간은 거의 없어요. 그게 가장 큰 단점이긴 합니다.^^;; 하지만 그만큼 하루 종일 아이와 함께하며 성장 과정을 가까이서 지켜볼 수 있다는 점은 무엇과도 바꿀 수 없는 장점이자 행복이에요.

저는 솔직히 일이 더 힘든 것 같아요. 업무는 끊임없는 고민과 생각의 연속이라 머릿속이 늘 바쁘고, 그만큼 집중과 에너지가 많이 필요합니다. 반면 육아는 체력적으로는 고되고 쳇바퀴처럼 반복되는 싸움이지만, 정해진 루틴 속에서 흘러가기 때문에 상대적으로 덜 힘들게 느껴져요. 그래서 별점을 매기자면 일은 ★★★★★, 육아는 ★★★★☆ 정도로 생각합니다.

육아휴직을 한 후로 특별한 일은 없지만 매일 겪는 일상이 모두 의미가 있어요. 첫째가 한창 말을 배워가는 시기라 하루하루 새로운 단어를 말하는 걸 지켜보는 게 큰 즐거움입니다. 최근에는 할머니와 통화 중에 할머니가 “아빠랑 어디 갔었어?”라고 묻자, 아이가 갑자기 “카페”라고 대답해서 깜짝 놀랐어요. 이렇게 매일 조금씩 늘어가는 말과 표현을 곁에서 직접 확인할 수 있다는 게 휴직의 가장 큰 선물이라고 생각합니다.

아내가 둘째를 출산한 직후였습니다. 아내의 몸과 마음이 많이 지쳐 있을 때였거든요. 제가 곁에서 돌봐줄 수 있었던 것이 가장 좋았습니다. 아내가 회복하는 동안 아이를 돌보고, 집안일하며 함께할 수 있었던 시간이 가족에게 큰 힘이 되었던 것 같아요. 무엇보다도 이런 시간을 가질 수 있도록 휴직을 배려해 준 동료들에게 감사하다고 말하고 싶어요.

육아휴직을 경험해 보니 가족과 함께할 수 있는 시간이 얼마나 소중한지 새삼 느끼게 되었습니다. 아이의 성장 과정을 곁에서 직접 지켜볼 수 있고, 아내와 함께하는 시간이 늘어나면서 가족 간의 유대감이 더 단단해지더라고요. 무엇보다 평소에 놓치기 쉬운 일상의 작은 순간들을 가까이서 함께할 수 있다는 점이 정말 좋았어요. 다만 육아는 체력적으로 반복되는 싸움이라 업무만큼이나 힘든 부분도 있다는 걸 꼭 말씀드리고 싶습니다.